Dal file sharing ai sistemi distribuiti

• supporto alla condivisione stampanti - permette a nodi di rete l'invio di job di stampa a stampanti non direttamente collegate, ma gestite da una macchina in rete a cui sono veramente connesse. Si tratta di solito di stampanti costose o di elevate capacita'. Il server di stampa offre la possibilita' di accodare e serializzare i job in stampa, ed accetta sottomissioni di job anche quando la stampante non e' disponibile.

• supporto alla condivisione di files - permette a nodi remoti di accedere a files e directories che sono offerti alla rete da un server appropriato. Un server di files possiede solitamente dei dischi di elevata capacita'; oppure si e' deciso di centralizzare l'accesso ai files per impedirne la proliferazione e conservarne un'unica versione. Il servizio di solito offre la possibilita' di aprire files condivisi in modo a sola lettura o lettura e scrittura, e sono di solito associati permessi sulle operazioni sui files sulla base di nomi di utenti, di nodi accedenti o di gruppi di lavoro. Qualche sistema di condivisione supporta l'accesso simultaneo a files e l'uso di blocchi di file e di record.

• posta elettronica e messaggistica - scambio di messaggi e documenti tra nodi di rete in modo asincrono o sincrono

• servizio di nomi di rete - associazione di identificativi formati da stringhe leggibili, in corrispondenza di nomi di utenti, computer, risorse offerte alla rete, che mettono in associazione tali nomi con gli identificativi di nodo o di risorsa usati a basso livello dagli strati software

• connettivita' - nome generico che descrive come possa avvenire, se mai, il collegamento tra nodi di una rete e reti esterne. Ve ne possono essere di vari tipi:
  • accesso remoto - connessione di un singolo computer ad uno o piu' nodi della rete tramite linee di comunicazione WAN
  • interconnettivita - internetworking di piu' reti logiche distinte tra loro collegate, ove le reti usano gli stessi protocolli
  • server di comunicazioni - connessione tramite gateway ad altre reti impieganti altri protocolli

• controllo di rete - sia passivo che attivo: raccolta dati su nodi, tronconi di rete, router, pacchetti; oppure anche possibilita' di riconfigurazione nodi remoti, ridirigere pacchetti, modificare il traffico, ecc. Lo scopo e' di mantenere la disponibilita', affidabilita' e sicurezza di una rete semplice o interconnessa.

I Sistemi Operativi di Rete moderni spostano sempre piu' l'enfasi di interconnettivita' di nodi e di reti dai livelli piu' bassi verso quelli applicativi, in direzione dei Sistemi Distribuiti e Applicativi Distribuiti. La distribuzione e' definibile a vari livelli di complessita'.

Un File System Distribuito e' una entita' logica accessibile dal locale sistema operativo, che fisicamente si puo' trovare in tutto od in parte su sistemi remoti di rete. Problemi sono quelli di garantire l'integrita' dati di ciascun file remoto, e dirisolvere problemi di accesso simultaneo.

Un Data Base Distribuito e' composto da files e tabelle fisicamente in varie locazioni di rete che vengono visti come un unica entita' di base di dati dal sistema locale. Il problema e' di condurre transazioni garantite, ovvero aggiornamenti simultanei e atomici di molti files simultaneamente.

Un Applicativo Distribuito e' un processo virtuale che si basa fisicamente sulla cooperazione di piu' processi dislocati sulle CPU di macchine collegate in rete. I problemi sono di scambio messaggi tra i processi, sincronizzazione delle attivita' dei vari processi, risoluzione di conflitti quando vi sia accesso simultaneo alle stesse risorse.

Difficilmente oggi si usano applicativi distribuiti nel senso pieno del termine, piu' spesso si usano processi cooperanti (Macchine Parallele Virtuali) con distribuzione di porzioni di dati a ciascuna CPU cooperante, ove i dati distribuiti sono di elevata indipendenza gli uni dagli altri.

Di la da venire sono i Sistemi Operativi Distribuiti nel senso pieno del termine, ovvero insiemi cooperanti di processi di sistema e privilegiati, che fisicamente si trovano in nodi separati di rete ma che logicamente implementano un singolo Sistema Operativo.