L'origine dell'Internet e' rintracciabile nelle idee teoriche degli anni '60 di sviluppare una rete nazionale americana basata sulla commutazione di pacchetto e che potesse offrire servizi di utilita' ad enti militari e governativi.

Nel 1969 l'agenzia ARPA - Advanced Research Projects Agency del Dipartimento della difesa americano (DoD - Department of Defense) creo' la rete sperimentale ARPAnet.

ARPAnet originariamente connetteva quattro universita' ed alcuni centri militari e permetteva agli scienziati di condividere risorse ed informazioni su lunghe distanze. La velocita' tipica di interscambio dati era dell'ordine di 56 Kilobit al secondo (kb/s).

Sulla reale intenzione del DoD circa l'ARPAnet sono sorti alcuni miti famosi.