Standard HTML e versioni varianti

L'organismo ufficiale di standardizzazione e' il World Wide Web Consortium originariamente basato a Ginevra al CERN ed ora un organismo internazionale.

Fino alla versione 2.0 non vi erano particolari dissidi: i browser per la maggiore erano Netscape 1.1, Mosaic 2.4 piu' pochi altri grafici.

Con l'introduzione della versione Navigator 2.0 la Netscape introduce molte nuove aggiunte non standardizzate, quali i frames ed estensioni al supporto tabelle. Subentra presto Internet Explorer che nella versione 3.0 pure supporta i 'frames'.

Il WWWC era impegnato in quel tempo all'introduzione della nuova versione standard HTML 3.0 che doveva in particolare contenere il supporto alle equazioni, ma non i 'frames'. La richiesta di mercato e il tentativo del W³C di rincorrere le migliorie di fatto portano al congelamento dello standard proposto 3.0 fino al suo decadimento e all'adozione frettolosa delle migliorie comuni principali introdotte dalla Netscape e Microsoft.

Ma sia la Netscape che la Microsoft non si fermano, in particolare quest'ultima. Vengono introdotti nuovi tag ed attributi che sono specifici di browser.

Per esempio i seguenti tag vengono sentiti solo dallo Internet Explorer versione 3 o superiori:

<bgsound>	<col>	<colgroup>
<comment>	<iframe>	<marquee>
<object>	<span>	<style>
<tbody>	<tfoot>	<thead>

piu' vari attributi di altri tag. Netscape versione 3 o superiore e' l'unico a riconoscere i seguenti tag piu' alcuni attributi di altri tag:

<multicol>

<noscript>

<spacer>

La stessa situazione si sta ripetendo con l'arrivo delle versioni 4 dei due browser principali. Il W³C sta per approvare la versione HTML 4, non meditata a sufficienza e che inoltre inglobera' parecchie estensioni comuni delle versioni dei browser precedenti.

Nella produzione di pagine Web occorre subito decidere quale delle due posizioni filosofiche accettare:

• nazista - il mio browser e' il migliore del mondo perche' permette l'uso di grafica spinta, movimento, programmi dinamici, ecc. Permette la creazione di effetti fantastici, moderni, convincenti. Solo chi ha lo stesso mio browser puo' vedere appieno, o del tutto, cio' che ho prodotto. Del resto il mio messaggio e' destinato a chi cavalca l'onda, segue la moda, investe fortemente in tecnologia, non ha rimorsi o paure.

• internazionalista - il mondo e' vario e in particolare:
  • esistono molti altri browser grafici
  • esistono anche browser non grafici
  • vi sono persone con handicap: daltonici, ciechi con lettori vocali di testo, ecc.; il mio messaggio e' destinato anche a loro
  • vi sono lingue e culture diverse nel mondo, con aspettative e responsi diversi per quanto riguarda l'immagine, certe icone, certi discorsi
  • esistono anche collegamenti a banda o velocita' basse, videi da 640x480 pixel a 16 colori e addirittura schermi monocromatici

E' una scelta tra forma e contenuto, bellezza e intelligenza, avere ed essere, ying e yang. Nihil sub sole novo.