Il vantaggio primario per l'utente e' che non deve compiere alcuna attivita' supplementare di collegamento, ma si ritrova direttamente i messaggi 'a casa' sua, nella sua buca delle lettere. Lo svantaggio principale e' la possibile grossa quantita' di messaggi che l'utente si trova inframmezzati in maniera indistinguibile fra le lettere attese.

Vi e' il concetto di junk mail per denotare posta di scarso valore e non desiderata. Un altro concetto e' quello di spamming, l'invio di un messaggio spesso pubblicitario ad un gran numero di Liste, anche liste che non hanno nessuna attinenza con l'argomento del messaggio stesso.

Le Liste hanno, rispetto ai gruppi di news, il vantaggio di essere (teoricamente) moderate, ovvero filtrate da un essere umano che giudica la pertinenza dei messaggi e il contenuto etico, morale o di semplice educazione verbale (netiquette). D'altro canto e' vero che, dato che le liste sono gruppi piu' chiusi dei gruppi di news, sono a volte il veicolo di messaggi volutamente immorali o di contenuto sconcio.

I server di liste sono dei programmi MTA modificati che:

• gestiscono database di alias considerevoli - si parla non di espansione di un alias, ma di esplosione di un alias
• scandiscono la prima linea di ciascun messaggio alla ricerca di parole chiave di adesione o cancellazione dalla lista
• interagiscono con un moderatore o supervisore per permettere l'eventuale cancellazione di un messaggio arrivato
• mantengono code di messaggi in arrivo per ogni lista e in partenza per ogni utente iscritto

I programmi piu' comuni di gestione liste si trovano sotto UNIX e si chiamano listserv e majordomo. Entrambi sono di amministrazione relativamente semplice e di uso simile. I computer gestori di liste, cosi' come di gruppi news, devono avere di solito uno spazio disco considerevole. I messaggi dalle liste in partenza vengono cancellati una volta inviati a tutti i destinatari; e' configurabile di solito la conservazione di tali messaggi in archivi separati, di solito compressi.

Un utente che desidera iscriversi ad una lista deve conoscere l'indirizzo di posta elettronica del programma List Server, che e' solitamente del tipo:

majordomo@zinkel.com

Il messaggio di iscrizione consiste in una sola linea di testo, la prima, contenente, nel caso di majordomo, una frase del tipo:

subscribe widget-list John Smith

ove widget-list e' in questo esempio il nome della lista a cui ci si associa - di cui si diventa membri. La stringa seguente fino a fine linea e' il nome con cui si desidera essere noti alla lista, che non necessariamente e' quello di posta elettronica.

Il corrispondente messaggio di cancellazione e'

unsubscribe widget-list

Notare che server di liste differenti possono avere comandi differenti e, per tradizione, il primo messaggio che si riceve dalla lista e' un messaggio di benvenuto che contiene le regole etiche di appartenenza e le istruzioni per cancellarsi.

E' comunque di solito possibile richiedere un messaggio di aiuto al server di lista ponendo nella prima linea del nostro messaggio la singola parola help.