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Una caratteristica del livello Data Link e' il limite massimo della trama che puo' essere trasmessa. Questo limite dipende dai dettagli del protocollo specifico usato a livello data link, non e' una caratteristica solo o sempre solo del mezzo trasmissivo. Per esempio, CSMA/CD (IEEE 802.3) ha un limite di dati di 1500 byte.
Questo limite si chiama MTU (Maximum Transmission Unit. Pacchetti piu' lunghi della MTU devono essere frammentati.
Nella comunicazione tra due stazioni attraverso molti tronconi di rete ha importanza la MTU minima dell'intero percorso, chiamata Path MTU. Questo valore determina la lunghezza massima di un pacchetto al di sopra della quale il pacchetto verra' certamente frammentato.
E' da notare che la Path MTU non e' necessariamente simmetrica e puo' essere diversa nelle due direzioni di un percorso.
Il documento RFC1191 descrive un metodo per scoprire la Path MTU.