Non e' la prima rete con pretese di diffusione su larga scala, suoi predecessori di rilievo per l'ampiezza di servizi utente offerti sono stati: Fidonet, Usenet, e in generale l'ambiente di rete misto per lo smistamento di posta elettronica detto la Matrice.

A livello inferiore, di smistamento dati, altre reti a pacchetto hanno avuto il loro piu' o meno perdurante periodo di successo: NetBIOS, X.25, AppleTalk, Novell, SNA.

Internet sta prevalendo per vari motivi, tecnici, filosofici, commerciali, per l'effetto valanga di trascinamento e non ultimo perche' e' una rete americana.

Per Internet si intende sia una infrastruttura globale piu' o meno mediata da realta' nazionali, che una serie di protocolli di trasporto e recapito di pacchetti dati, che un numero elevato di servizi utente disponibili.

I servizi piu' conosciuti sono il World Wide Web e la posta Elettronica, ma ve ne sono a decine di altri.

Conoscere Internet significa:

• approfondire la conoscenza della sua architettura ed organizzazione
• comprendere come collegarsi ad essa
• familiarizzarsi con l'uso dei suoi servizi piu' comuni
• acquisire esperienza di amministrazione e configurazione dei servizi principali