In un servizio di rete si distinguono tre componenti;

• lo hardware o materiale elettronico a basso livello; nel nostro caso questo include sia la piattaforma fisica vera e propria che anche il sistema operativo o software di base necessario come prerequisito al funzionamento

• il software di rete detto a volte middleware anche se questo termine talvolta include anche il cablaggio fisico e le infrastrutture globali di comunicazione

• l' essere umano, nel cui interesse viene svolta la comunicazione in rete. Anche se non necessariamente sempre presente, l'essere umano e' il committente e responsabile finale della comunicazione.